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‘머리가 나쁘다’라고 누군가를 낮잡아 볼 때, 흔히 소환되는 동물 중 하나가 금붕어다. 금붕어의 기억력이 겨우 3초에 불과하다는 낭설은 너무나도 널리 퍼져 있다. 과학적인 시각으로 봐도 물고기의 지능은 물리적으로도 한계가 있어 보인다. 대개의 물고기들은 뇌가 아주 작고 신경세포의 숫자도 1000만 남짓에 불과할 정도로 매우 적다. 이는 어림잡아도 인간 뇌의

읽거나 보지는 못했어도 제목이 워낙 인상적이라 내용을 알고 있는 걸로 착각할 것 같은 작품들이 있다. 지난달 23일 우리나라가 65세 이상 인구 비율이 20% 문턱을 넘어서면서 초고령사회에 진입했다는 얘기를 듣고 문득 ‘노인을 위한 나라는 없다’라는 영화 제목이 떠올랐다. 보지는 않았지만 아마도 현대사회에서 점점 역할이 없어지면서 소외되는 노인의 모습을 씁

강석기 | 과학칼럼니스트 1950년대 엑스선 결정학으로 단백질 헤모글로빈의 구조를 밝혀 1962년 노벨 화학상을 받은 맥스 퍼루츠의 에세이집 ‘과학자는 인류의 친구인가 적인가?’에는 독일의 화학자 프리츠 하버의 이야기가 실려 있다. 하버는 1909년 공기 중의 질소로 암모니아를 합성하는 방법을 개발했고 그 덕분에 질소 비료가 나오면서 인류는 굶주림에서

도널드 트럼프 미국 대통령의 취임과 함께 국제지정학 무대에서 북극 지역이 새롭게 주목받고 있다. 트럼프가 취임에 앞서 북극의 가장 큰 섬인 그린란드를 미국 소유로 만들고 싶다는 강력한 의지를 표명했기 때문이다. 트럼프는 지난 6일 자신이 소셜 미디어를 통해 “그린란드는 놀라운 곳이며, 그것이 우리 나라의 일부가 된다면 엄청난 이익을 얻게 될 것”이라고

“원래는 지난해 12월 대통령을 모시고 성대한 출범식을 열 예정이었지요. 그러다 대행인 국무총리로 주관이 넘어가더니, 이젠 기획재정부 장관으로까지 넘어갔습니다. 하기로 한 것이니 조만간 출범식을 열겠지만, 다부처 파견으로 구성되는 지원단이 구성되고, 본래 취지대로 위원회가 굴러가려면 사실상 다음 정부 출범 이후라야 가능할 것 같습니다. 게다가 위원회의 설