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오철우 | 한밭대 강사(과학기술학) 다시 노벨상의 계절이다. 1901년 이래 해마다 10월이면 물리학, 화학, 생리의학상 수상자 발표가 주요 기사로 언론을 장식한다. 노벨 사이트의 통계를 보면, 125년 동안 과학자 662명이 노벨 명예의 전당에 이름을 올렸다. 수상 업적만 따라가도 현대 과학 역사가 보인다고 해도 과언이 아니다. 하지만 노벨상이 당대의

캥거루 새끼는 태어날 때 몸무게가 1g도 되지 않는다. 눈도, 뒷다리도 아직 제대로 발달하지 않았다. 어미는 왜 덜 자란 새끼를 낳아서 주머니에서 마저 키울까? 오늘날 포유류는 크게 세 무리로 나뉜다. 사람처럼 자궁 안에서 새끼를 키운 뒤 낳는 태반류, 캥거루처럼 몸 밖 주머니에서 새끼를 키우는 유대류, 그리고 오리너구리처럼 알을 낳는 단공류다. 태반류와

1913년 영국 케임브리지대 수학자 고드프리 하디에게 편지 한 통이 도착한다. 발신인은 인도 마드라스 항만청에서 일하는 스물다섯 살 사무원. 편지에는 그가 독학으로 발견했다는 수학 정리 120여 개가 빼곡히 적혀 있었다. 장난이라 여기며 몇 줄 읽어 내려가던 하디는 누구도 이런 걸 상상만으로 꾸며낼 수 없다는 것을 깨달았다. 하디는 그를 케임브리지로 불렀고

이기진 교수 그림 이기진 서강대 물리학과 명예교수일본 친구가 서울 종로구 서촌에 왔다. 1년 사이에 변한 서촌의 모습을 보고, 특히 사라져 가는 오래된 한옥과 새롭게 생겨나는 가게들을 보더니 한마디했다. “시간의 문제네요.” 일본 친구는 매년 서울을 방문해 서촌의 허름한 한옥에서 전시를 여는 예술가다. 지금까지 지켜봐 온 고즈넉한 서촌의 미래가 걱정됐던

한 사람의 학문적 성장을 위해 필요한 요소는 매우 다양하겠지만, 그 가운데도 크게 두드러지는 다음의 두 가지를 뽑을 수 있다. 그 하나는 스승을 잘 만나는 것이고, 다른 하나는 책을 잘 만나는 것이다. 나는 스승 복도, 책 복도 그리 잘 타고난 사람이 아니지만, 굳이 한 쪽을 선택한다면 책 쪽이 더 큰 역할을 한 듯하다. 중학교 졸업 무렵, 성급하게도