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이진형 미국 스탠퍼드대 생명공학과 교수《외할머니께서 뇌졸중으로 병상에 12년을 누워 계시는 동안 안타까웠던 점은 크게 두 가지였다. 왜 뇌를 고치지 못하는 것인지, 그리고 왜 뇌졸중으로 인한 출혈을 예방하지 못했는지에 대한 것이다. ‘뇌졸중이 발생할 수 있다는 사실을 미리 알고 예방해 반신불수가 되는 아픔을 막을 수 있었다면, 이런 일련의 고통을 겪지 않

강석기 | 과학칼럼니스트 ‘단맛 쓴맛 다 보았다’는 표현이 있다. 세상의 온갖 일을 겪어보았다는 뜻으로, 단맛은 좋은 일을, 쓴맛은 나쁜 일을 가리킨다. 실제 단맛은 음식에 영양(탄수화물인 당분)이 풍부하다는 신호이고 쓴맛은 독을 지니고 있다는 경고다. 즉 동물의 생존에 도움을 주기 위해 진화한 감각들인 셈이다. 그런데 단맛은 좀 허술한 데가 있다.

아프리카에서 기원한 인류는 마지막 빙하기(11만5천년~1만1700년 전) 진입 시점을 전후로 새로운 터전을 찾아 나섰다. 아프리카 북동쪽과 이어져 있는 중동 지역을 길목으로 삼아 여러 차례에 걸쳐 기약없는 여정에 들어섰다. 지구 곳곳이 큰 기후 변화를 겪었던 이때, 어떤 곳은 좀 더 혹독한 환경이 됐고, 어떤 곳은 좀 더 온화한 곳으로 바뀌었다. 고향을

이달 초 미국에 이어 중국에서도 자율주행트럭 운행이 시작됐다. 미국은 도시간 고속도로에서의 일반 화물 운송용인 반면, 중국은 오지에서 채굴한 석탄 운반 전용이다. 중국 국영 에너지 대기업인 화능그룹은 지난 15일 중국 북서부 내몽골의 대도시 후룬베이얼에 있는 한 탄광지대에서 운전석이 없는 무인 자율주행 광산트럭 운행을 시작했다고 밝혔다. 인적이 드문

20세기 물리학 전성기는 두 부류의 과학자가 이끌었다. 아인슈타인, 하이젠베르크 같은 그룹이 가설을 세우고 수식을 만들면 다른 그룹이 실험으로 이를 입증했다. 이론물리학과 실험물리학이라는 현대물리학의 두 축이 이때 완성됐다. 드물게 두 분야 모두 능한 사람도 있었다. 세계 첫 원자로 ‘시카고·파일 1’을 만든 노벨 물리학상 수상자 엔리코 페르미가 대표적이다