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과학은 논문으로 기록되지만, 사람으로 전승된다. 우리는 이것을 ‘학풍(School)’ 혹은 ‘계보(Lineage)’라고 부른다. 관료들은 과학을 거대한 자판기처럼 생각해서 예산이라는 동전을 넣으면 노벨상이나 혁신 기술이라는 캔음료가 툭 하고 떨어질 것이라 기대하지만, 실제 과학의 현장은 훨씬 더 복잡하고 인간적이며, 때로는 비효율적인 도제 시스템 속에서

아프리카에서 가장 오래된, 9500년 전 화장(火葬)터가 발견됐다. 이전까지 아프리카에서 확인된, 가장 오래된 화장 사례는 3500년 전으로, 목축을 하던 신석기시대 사람이었다. 이번 화장터는 성인 시신을 불태운 곳으로는 세계에서 가장 오래됐다는 기록도 세웠다. 제시카 톰슨 미국 예일대 인류학 교수가 이끈 국제 공동 연구진은 “아프리카 남동부 말라위 한

우리는 인생의 3분의 1을 자면서 보낸다. 잠은 단순한 휴식이 아니라, 신체와 정신의 건강을 유지하는 생리 시스템이다. 긴 수면시간 동안 뇌와 몸은 하루를 정리하고 새로운 날을 맞을 준비를 한다. 그러나 삶에서 차지하는 비중이 이렇게 큰데도 뇌가 어떻게 잠드는지는 아직도 명확히 밝혀지지 않고 있다. ‘스르르 잠이 온다’는 말처럼 많은 이들은 잠이 서서히

가히 문해력 전성시대다. 모든 학문의 길은 문해력으로 통한다고 여겨진다. 과학도 수학도 우리나라에서는 국어로 그 개념과 내용이 서술된다. 그래서 문해력이 모든 학문 탐구의 근본이자 핵심이라는 주장은 일견 일리 있어 보인다. 그러나 정말 문해력이 모든 학문의 개념이나 원리의 문을 열게 만드는 만능열쇠일까. 문해력이 학문의 기본 소양임을 부인하는 것은 아니다.

태양은 지구와 같은 고형 물질로 이뤄진 천체가 아니라 이온화된 물질들로 이뤄진 뜨거운 플라스마 상태의 거대한 집합체다. 고체와 달리 밀도와 온도, 압력이 끊임없이 변화한다. 따라서 믈질 상태나 에너지 전달 방식, 자기장, 중력 등의 물리 법칙이 바뀌는 지점, 즉 경계선이 다층적으로 존재한다. 어떤 기준에 따르더라도 경계선을 찾아내기란 쉽지 않다. 미국 하