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2021년 기준으로 전 세계에서 6900만명이 알츠하이머병, 파킨슨병 같은 신경퇴행성 질환을 앓고 있다. 게다가 이들 질환자 수는 20년마다 두 배로 증가할 것으로 예상돼 전 세계적인 보건 문제로 떠올랐다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 치매는 이제 전 세계 사망 원인 7위로 올라섰다. 70살 이상에선 사망 원인 4위다. 그러나 아직도 질병이 일어나는 기전

강석기 | 과학칼럼니스트 당시에는 몰랐지만 나중에 생각하면 그때가 최고를 경험한 것이라는 생각이 들게 하는 일들이 있다. 1993년 여름에 본 ‘쥬라기 공원’이 그런 예로 공상과학(SF)영화에서 그 이상의 충격을 준 작품은 그 이전에도 뒤에도 없었고 앞으로도 없을 것이다. 사오십대 독자 가운데 상당수가 필자의 의견에 공감하지 않을까. ‘쥬라기 공원’

2019년 말 출현해 수년간 전 세계를 공포에 휘몰아넣었던 코로나바이러스감염증-19(COVID-19, 약칭 코로나19)는 전 세계에 인수공통감염병에 대한 경각심을 다시 한번 높이는 계기가 됐다. 지금까지 8억명에 가까운 감염자와 700만명이 넘는 사망자를 낳은 이 전염병은 박쥐에서 시작해 중간숙주 동물을 거쳐 인간에게 전파된 것으로 알려져 있다. 인수공

“한 번 죽지 두 번 죽나.” 필사의 각오를 다짐할 때 쓰는 이 말은 지구의 생명 세상에선 있을 수 없는 상황을 빗댄 반어적 표현이다. 하지만 별들이 명멸하는 우주에선 실제로 벌어지는 일인 모양이다. 천문학자들이 별이 두 번의 폭발을 일으켰음을 나타내는 ‘이중 폭발’의 증거를 포착했다. 태양보다 8배 이상 무겁거나 일정한 조건을 갖춘 별은 ‘초신성’

(시사저널=김형자 과학칼럼니스트) 여름만 되면 '러브버그'가 창궐해 몸살을 앓고 있다. 현재 수도권을 중심으로 4년째 대량 발생 중이다. 떼로 몰려다니며 가끔 사람의 팔과 다리에도 들러붙는 탓에 고충을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 처음에는 생소했던 러브버그 떼의 등장은 이제 많은 사람에게 익숙한 연례행사가 돼가는 듯하다. 서울시에 따르면 러브버그 민원