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북극여우, 호랑이 등 대부분의 포유류는 온몸에 털이 덮여 있다. 그런데 코끼리는 거의 맨살이고 고래는 털이 거의 없다. 같은 포유류인데 누구는 털을 늘리고 누구는 털을 버렸다. 털은 애초에 왜 생겨났고 왜 동물마다 이렇게 달라졌을까? 먼저 털이 무엇인지부터 알아보자. 새는 깃털로, 뱀과 도마뱀은 비늘로 몸이 덮여 있다. 깃털에 ‘털’이라는 이름이 붙었지만

보전생물학을 처음 배우던 시절, 나는 자연을 지키는 일이 인간을 배제하는 일이라고 믿었다. 사람의 발이 닿지 않은 땅, 개발의 흔적이 없는 숲, 경작되지 않은 황야. 그런 곳에서만 생명이 온전히 살 수 있다고 생각했다. 초파리 유전학을 연구하는 나에게 그 믿음은 의심할 이유가 없었다. 나의 연구실은 실험실이었고, 자연은 그 바깥에 있었다. 그런데 최근

“종말의 날 : 서기 2026년 11월13일, 금요일.” 1960년 11월4일자 국제학술지 사이언스에 도발적인 제목의 논문이 실렸다. 앞으로 66년 후 인구가 무한대에 가까워져 인류가 멸망하게 된다는 것이 논문의 요지였다. 논문 저자는 하인츠 폰 푀르스터 교수(물리학, 1911~2002)가 이끄는 어바나-샴페인 일리노이대 연구진 3명이었다. 그러나 이들의

2019년 4월 공개된 인류 최초 블랙홀 사진은 발표 이후 논란에 휩싸였습니다. 사진 속 도넛 모양의 고리가 실제 모습이 아니라 분석 과정이 만든 허상일 수 있다는 반론이 계속됐기 때문입니다. 놀랍게도 7년 동안 이어진 이 논쟁에 대해 인공지능(AI)이 사실상 종지부를 찍었습니다. 호주 연방과학산업연구소, 서호주대 공동 연구팀은 블랙홀을 한 번도 본 적이

평생을 수학 난제와 씨름해 온 김정한(64) 고등과학원 부원장이 9일(현지 시각) 미국 뉴욕에서 열린 ‘컴퓨터과학 기초이론 심포지엄(FOCS)’에서 한국인 최초로 ‘테스트 오브 타임(Test of Time)상’을 받았다. FOCS는 컴퓨터 과학의 수학적 토대가 되는 ‘이론 전산학’의 세계 최고 권위 학술대회 중 하나다. 오늘날 정보사회의 기반을 닦은 세계적