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2019년 말 출현해 수년간 전 세계를 공포에 휘몰아넣었던 코로나바이러스감염증-19(COVID-19, 약칭 코로나19)는 전 세계에 인수공통감염병에 대한 경각심을 다시 한번 높이는 계기가 됐다. 지금까지 8억명에 가까운 감염자와 700만명이 넘는 사망자를 낳은 이 전염병은 박쥐에서 시작해 중간숙주 동물을 거쳐 인간에게 전파된 것으로 알려져 있다. 인수공

“한 번 죽지 두 번 죽나.” 필사의 각오를 다짐할 때 쓰는 이 말은 지구의 생명 세상에선 있을 수 없는 상황을 빗댄 반어적 표현이다. 하지만 별들이 명멸하는 우주에선 실제로 벌어지는 일인 모양이다. 천문학자들이 별이 두 번의 폭발을 일으켰음을 나타내는 ‘이중 폭발’의 증거를 포착했다. 태양보다 8배 이상 무겁거나 일정한 조건을 갖춘 별은 ‘초신성’

(시사저널=김형자 과학칼럼니스트) 여름만 되면 '러브버그'가 창궐해 몸살을 앓고 있다. 현재 수도권을 중심으로 4년째 대량 발생 중이다. 떼로 몰려다니며 가끔 사람의 팔과 다리에도 들러붙는 탓에 고충을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 처음에는 생소했던 러브버그 떼의 등장은 이제 많은 사람에게 익숙한 연례행사가 돼가는 듯하다. 서울시에 따르면 러브버그 민원

서로 다른 ‘종’ 사이에는 눈에 보이지 않는 ‘장벽’이 존재합니다. 종간장벽 이야기입니다. 어떤 병원체(바이러스나 세균)는 특정 동물 종에만 감염되도록 진화한 만큼 다른 종에 쉽게 감염되지 않습니다. 예를 들어 고양이 면역결핍바이러스(HIV)는 사람이나 개에게 감염되지 않고, 사람의 결핵균은 마찬가지로 동물에게 잘 전염되지 않는 것으로 알려져 있습니다. 하

인류가 발견한 세번째 성간 천체인 아틀라스 혜성(3I/ATLAS)은 최소 80억년 된 별에서 왔을 가능성이 큰 것으로 추정됐다. 사실일 경우 역대 가장 나이 많은 혜성이 된다. 영국 옥스퍼드대와 뉴질랜드 캔터베리대 공동연구진은 유럽우주국(ESA) 가이아우주망원경의 은하수 관측 데이터 등을 토대로 만든 오타우타히-옥스퍼드 모델을 이용해 분석한 결과, 지난